El gusano de fuego ha invadido las playas españolas: ¿es peligroso?
Este verano, las playas españolas han experimentado una sorprendente presencia del gusano de fuego (*Hermodice carunculata*), un invertebrado conocido por su capacidad de causar dolorosas picaduras que evocan la sensación de una quemadura. A pesar de no ser un visitante nuevo en las aguas españolas, este año ha registrado un aumento significativo en los avistamientos, con 219 reportes en diversas áreas, especialmente en las aguas del Atlántico canario y el Mar Mediterráneo.
¿Qué es el Gusano de Fuego?
El *Hermodice carunculata* es un anélido poliqueto de la familia *Amphinomidae*. Este gusano, que puede alcanzar hasta 30 centímetros de longitud, se caracteriza por su cuerpo segmentado y cubierto de cerdas urticantes. Las cerdas liberan toxinas al entrar en contacto con la piel, provocando una intensa sensación de ardor, enrojecimiento y, en algunos casos, reacciones alérgicas graves.
Razones de su Aumento
El aumento de *Hermodice carunculata* en las costas españolas está relacionado con el cambio climático. Las aguas más cálidas, consecuencia del calentamiento global, han favorecido la proliferación del gusano, permitiendo su expansión hacia áreas donde antes era menos común. El reciente verano caluroso ha exacerbado este fenómeno, resultando en un número elevado de avistamientos.
Aunque el gusano de fuego no es completamente nuevo en España, su proliferación en los últimos años ha sido notable. Es más común en las costas canarias durante los meses cálidos, cuando las temperaturas del agua son ideales para su reproducción. Sin embargo, la reciente expansión hacia el Mediterráneo indica un patrón en crecimiento, posiblemente impulsado por cambios climáticos.
Peligros Asociados
El principal riesgo del *Hermodice carunculata* radica en sus cerdas urticantes, que al clavar en la piel liberan toxinas causando dolor intenso, ardor, enrojecimiento e hinchazón. En casos severos, pueden aparecer ampollas o infecciones. Personas con piel sensible o propensas a reacciones alérgicas pueden experimentar síntomas más graves, como dificultad para respirar.
Prevención y Primeros Auxilios
Para prevenir picaduras, se recomienda:
Evitar el contacto directo** con el fondo marino sin protección, como guantes.
Mantener una distancia segura** si se avista un gusano de fuego.
En caso de picadura:
– No frotar la zona afectada; lavar con agua de mar.
– Retirar las cerdas con pinzas y aplicar compresas frías para aliviar el dolor.
– Buscar atención médica inmediata si los síntomas persisten o empeoran.
La creciente presencia de *Hermodice carunculata* subraya cómo el cambio climático está alterando los patrones naturales y creando nuevas amenazas. Es crucial equilibrar la actividad humana con la conservación del medio ambiente para mitigar estos riesgos y proteger nuestros ecosistemas marinos.
Con información de National Geographic
